청소년 도박이 심각한 사회문제로 떠오르고 있다. 온라인을 통해 불법도박에 접근이 쉬워지며 도박을 접하는 청소년이 증가하고 연령도 점점 낮아지고 있다는 것. 청소년 불법도박이 더욱 위험한 것은 또래 집단에 속해 있는 청소년 경우 친구들에 의해 도박이 확산되기 쉬우며 습득력이 좋아 중독에 이르는 경우가 많은 것으로 알려졌다. 거기다 또 다른 범죄에 손을 대는 청소년이 양산될 수 있기 때문. 정부에서도 이러한 상황을 좌시하지 않고 9부처가 참여하는 범정부 대응팀을 출범하는 등 대책 마련에 고심하고 있으며 그 외 민관에서도 청소년 도박 근절을 위한 다양한 정책과 활동들을 펼치고 있는 상황. 청소년 도박의 심각성을 짚어보고 예방을 위한 정책은 어떠한지 점검해본다.

■ 청소년 불법 도박, 특정 청소년 만의 이야기가 아니다!
경찰청 국가수사본부는 지난해 9월 25일부터 올해 10월 31일까지 전국 시도청 사이버범죄수사대를 중심으로 진행된 이번 단속을 통해 1만 명에 가까운 인원을 검거한 것으로 밝혔다. 충격적인 것은 이 중 청소년 불법도박 사례가 절반에 가까운 47.3%를 차지했다는 것. 청소년이 주로 하는 도박은 카지노(3천893명·82.6%), 스포츠 도박(535명·11%), 캐주얼게임(287명·6%)에 손을 댄 청소년도 있었으며 청소년 도박 금액은 총 37억원으로, 1인당 평균 78만원. 16세 남학생 한 명이 최고 1억9천만원을 걸고 바카라를 한 사례도 있었다. 문제는 이것이 일부 학생들만의 이야기가 아니라는 것. ‘도박 없는 학교’ 라는 시민단체를 운영하는 조호연 씨의 말에 따르면 청소년들 사이에 불법 도박이 들불처럼 번지고 있다는데. 성인들의 전유물이었던 불법도박이 어떻게 청소년들 사이에 파고 들어간 것일까? 불법도박의 실태를 집중 취재해 본다.

■ 청소년 불법 도박 근절, 민·관이 함께 나섰다!
20여 년 전 온라인 도박 게임 운영. 도박 사이트 운영 솔루션을 제공하는 ‘기획자’ 역할. 2018년 국내 최초 도박 전문 언론 ‘타짜일보’ 6개월간 운영! 불법 도박과 깊은 연관이 있을 것 같은 이 이력은 청소년 불법 도박 근절을 위해 시민단체를 운영하는 조호현 씨의 프로필이다. 조호연 씨는 중학교 2학년이던 친구 아들이 도박으로 4000만 원을 날렸다는 이야기를 듣고 성인을 대상으로 하던 불법 온라인 도박 업체들이 학생들을 주요 타깃으로 세력을 뻗치고 있다는 걸 알게 됐다고. 그는 자신의 경험을 바탕으로 “도박은 ‘예방’이 아닌 ‘박멸’이 유일한 답”이라는 결론을 도출! 여러 학부모, 학생들과 함께 청소년 불법 도박 근절을 위해 활동하고 있다는데. 조호연 씨가 가장 주력하는 것은 불법 도박 사이트의 계좌를 찾아내 은행에 지급, 거래 정지를 시키는 일. 계좌를 차단하는 것이 불법 도박사이트를 가장 빨리 없앨 수 있는 방법이며 피해를 조금이라도 줄이는 방법이기 때문이다. 계좌는 주로 피해 학생들을의 부모들을 통해 제보 받고 있다고. 정부에서도 청소년 도박 근절을 위한 다양한 정책과 활동들을 펼치고 있다. 경찰청은 청소년 도박 문제가 심각하다고 판단. 불법 도박 특별단속을 올해 11월1일부터 내년 10월31일까지 특별단속을 1년 연장했으며 법무부를 중심으로여러 부처가 협력해 출범한 범정부 대응팀은 청소년 불법 도박 예방, 치유 활동은 물론. 관련 법 제정에 박차를 가하고 있는 상황. 청소년 불법 도박 예방과 근철을 위해 노력하고 있는 현장을 찾아가본다.